سرطان مقدماتی نخاع در درون طناب نخاع و یا ساختارهای پیرامون آن (استخوان ها، بافت ها، مایع نخاع یا اعصاب نخاعی) شکل می گیرد.

بخش سیستم عصبی مرکزی- طناب نخاعی- ستونی از بافت عصبی است که از پایه مغز تا گردن ادامه دارد. این بخش با سه عضو محافظ احاطه شده است و در درون مهره قرار دارد. طناب نخاعی، پیام های مهم بین مغز و بقیه بخش های بدن را انتقال می دهد.

تومورهای نخاعی برحسب موقعیت آنها در نخاع گروه بندی می شوند. بیشتر تومورها، تومورهای سرایت کننده هستند که از نخاع به دیگر بخش های بدن از قبیل پستان، پروستات و یا کلیه سرایت می کنند.

سرطان های عصبی دیگر

گذشته از تومورهای طناب نخاعی، سرطان می تواند در دیگر مناطق سیستم عصبی مرکزی از قبیل مغز نیز بوجود بیاید و یا اینکه به این مناطق سرایت کند.

سرطان اولیه مغز از یاخته های درون مغز سرایت می کند. تومورهای اولیه مغز نادر هستند. سرطان سرایت کننده مغز و یا سرطانی که از بخش های دیگر بدن به مغز سرایت می کند، بیشتر شایع است.